Wenn Abwehr auf Angriff trifft

Eine Frühgeburt stellt Neugeborene vor besondere Herausforderungen: Organe sind noch nicht vollständig entwickelt, und auch dem Immunsystem fehlen entscheidende letzte Wochen seiner Reifung. Mithilfe moderner Technologien können wir heute verfolgen, wie sich dieses Abwehrsystem bis auf Ebene einzelner Zellen entwickelt. In unserem Projekt untersuchen wir deshalb Blutproben von früh- und termingeborenen Kindern über ihr erstes Lebensjahr hinweg, um besser zu verstehen, wie bestimmte Immunzellen reifen und welchen Einfluss ein zu früher Start ins Leben darauf hat.

Ein Pflanzenvirus dringt in die Zelle ein – und genau dadurch könnte es seine eigene Niederlage auslösen. In unserem Projekt entwickeln wir ein synthetisches Abwehrsystem, das ein virusspezifisches Enzym erkennt und daraus eine gezielte Reaktion der Pflanze startet. So wollen wir zeigen, wie sich Synthetische Biologie nutzen lässt, um Pflanzen gegen wichtige Krankheitserreger widerstandsfähiger zu machen.

Moskito-übertragene Viren wie Dengue- oder Gelbfiebervirus infizieren jedes Jahr Millionen Menschen. Diese sogenannten Arboviren können sich sowohl im Menschen als auch im Moskito vermehren – genau das macht ihre Bekämpfung so schwierig. Wir untersuchen, wie das Immunsystem von Moskitos diese Viren erkennt, wie die Erreger der Abwehr entkommen und welche Mechanismen antivirale Reaktionen auslösen. Wer diese Prozesse versteht, kann neue Wege finden, die Übertragung von Arboviren zu unterbrechen.