Regenerierung und Wiederherstellung

Einige Plattwurm Spezies sind wahre Meister der Regeneration: Man kann sie in viele kleine Stücke zerschneiden und aus jedem Stück regeneriert ein kompletter und wundervoller neuer Wurm. Sie zeigen außerdem keine erkennbare Alterung und können ihre eigenen Körperzellen „verdauen“ wenn kein anderes Futter zur Verfügung steht. Solche erstaunlichen Fähigkeiten haben auch Auswirkungen auf andere Körperfunktionen wie zum Beispiel das Immunsystem. Welche Strategien nutzt ein Tier zur Bekämpfung von Krankheitserregern, wenn es beschädigte oder infizierte Organe einfach regenerieren kann? Und wie verhindert es Infektionen in offenen Wunden nach einer Amputation? In meinem Vortrag gebe ich Einblicke in aktuelle Forschung und erste Antworten auf diese und weitere faszinierende Fragen rund um Plattwürmer.

Was passiert, wenn in unserer Bauanleitung fürs Hören ein Fehler steckt? Manche Formen angeborener Taubheit entstehen durch Veränderungen in nur einem einzigen Gen. Dieses Gen enthält die Bauanleitung für einen wichtigen Bestandteil der Hörsinneszellen im Innenohr. Ist diese Anleitung fehlerhaft, können Geräusche zwar noch von den Sinneszellen wahrgenommen werden, doch die Signale werden nicht mehr korrekt an das Gehirn weitergeleitet.
Die Idee der Gentherapie ist daher, eine funktionierende Kopie dieser genetischen Bauanleitung in die betroffenen Zellen zu bringen, um die Signalübertragung wiederherzustellen. Als Transportmittel dienen Adeno-assoziierte Viren – kleine „Gen-Briefe“, die die DNA gezielt in die Hörsinneszellen liefern. Doch wie funktioniert dieser Gen-Brief – und wie findet er seinen Weg ins Innenohr?