Stabschrecken + Macaques

How can a neuroscientist tell a true phenomenon observed in the experiment from an artefact? When measuring the activity of nerve cells, we observe changes in the measurement that aren't always related to the experiment itself. This change can be due to many factors, perhaps external (e.g., ambient noise), or mechanical (e.g., the brain tissue shifted over time), or internal (e.g., "I'm done for the day!"). Studying internal or external factors requires precise experimental manipulations, but the effects of mechanical factors should be visible in the data obtained over a longer period of time. So, we looked at neuronal data recorded over multiple days from two monkeys, and compared their baseline activity. We found some changes in the activity that appear to “reset” daily. Hence, these changes are unlikely to be caused by mechanical factors. Instead, they are probably reflecting something internal… like the monkeys' feeling of being "done for the day!"

Die Stab- und Gespenstschrecken sind eine mäßig artenreiche Gruppe von veganen Insekten, die überwiegend in den Tropen beheimatet sind. Sie sind nachtaktiv und berühmt dafür, sich tagsüber perfekt zu tarnen, indem sie in verblüffender Weise Äste und Blätter imitieren. Die Erforschung ihrer Stammesgeschichte erlaubt faszinierende Einblicke in die Natur. Sie enthüllt versunkene Inseln im Indischen Ozean und zeigt, dass Evolution wiederholbar und umkehrbar ist – Erkenntnisse, die nicht nur für diese Insekten gelten. Und dann ist da noch die Whiskey-Schrecke…